Comment obtenir un ESTA ?

Tout voyage aux USA ne peut se faire sans avoir un passeport valide et une autorisation de voyage. Dans la grande majorité des cas, les ressortissants étrangers doivent faire une demande ESTA. Ce document de voyage concerne en effet les séjours de courte durée sur le territoire américain. Si vous êtes ressortissant d’un pays membre du Visa Waiver Program, et que vous prévoyez d’aller aux USA pendant moins de trois mois consécutifs, vous pouvez demander un ESTA au lieu d’un visa. Mais comment obtenir cette autorisation de voyage ? Faisons le point dans cet article sur la démarche d’obtention de ce document électronique.

Vérifier les critères requis pour obtenir un ESTA USA

Avant de faire votre demande d’autorisation de séjour temporaire, il faut au préalable s’assurer de répondre favorablement à l’ensemble des critères imposés par les autorités américaines pour obtenir votre ESTA et voyager aux USA sans visa.

La citoyenneté du voyageur

L’ESTA a été créé pour renforcer la sécurité du Visa Waiver Program. En 2024, seulement 41 États figuraient sur la liste des pays membres de ce programme d’exemption de visa américain. Parmi eux, on compte la plupart des pays de l’UE.

La durée du séjour aux USA

L’ESTA est un document de voyage non immigrant, c’est-à-dire qu’il ne permet pas de s’installer durablement sur le territoire américain, seule la Green Card permet de résider aux USA. L’autorisation ESTA permet de séjourner aux USA pendant 90 jours maximum. Si la durée de votre voyage est supérieure à ce seuil, L’ESTA n’est pas applicable. C’est un visa USA qu’il vous faut obtenir.

La raison du voyage aux États-Unis d’Amérique

Le Visa Waiver Program (VWP) prévoit trois situations dans lesquelles un ESTA est une nécessité : le séjour touristique, le voyage d’affaires et le transit. S’il s’agit d’un motif autre, l’exemption de visa ne sera pas possible. Il faudra alors prendre contact avec une ambassade des États-Unis ou le consulat général afin de faire une demande de visa.

Obtenir un ESTA : faire une demande en ligne

La procédure pour obtenir un ESTA est simple, mais nécessite tout de même une certaine rigueur. En cas de faute dans les champs renseignés, votre dossier pourra être rejeté, cette étape n’est donc pas à prendre à la légère.

Pour obtenir un ESTA, vous devez tout d’abord consulter le site officiel du gouvernement américain. L’étape suivante est de remplir le formulaire en ligne.

Remplissage du formulaire ESTA

Le formulaire ESTA a été établi par le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Son but principal est de vérifier que chaque voyageur souhaitant séjourner aux USA ne représente pas une menace pour la sécurité intérieure du pays. Pour cela, en plus des informations classiques sur l’état civil et sur le passeport biométrique ou électronique, il est nécessaire de répondre brièvement à un questionnaire de sécurité. Des questions vous seront alors posées, notamment sur votre passé juridique et votre état de santé.

Il ne s’agit pas de questions pièges, mais gardez à l’esprit que répondre négativement à l’une de ces interrogations entraînera un refus immédiat de votre demande d’autorisation ESTA. Nous vous déconseillons de mentir pour autant, car votre dossier sera examiné par les ordinateurs de l’US Customs and Border Protection, lesquels s’appuient sur une base de données très riche, ils sont donc capables de repérer un mensonge. En plus d’un rejet de la demande, cela pourrait entraîner une exclusion définitive du programme d’exemption de visa, en d’autres termes, vous ne pourrez plus visiter les États-Unis avec un ESTA.

Le paiement en ligne

S’acquitter des frais de dossier de l’ESTA est indispensable pour que votre demande soit transmise au gouvernement américain. Pour cette formalité, il est simplement demandé de se munir d’une carte bancaire ou de payer via un compte Paypal. Lorsque le paiement est effectué, il suffit simplement d’attendre 72 heures maximum pour être fixé sur la décision finale prise à l’égard de votre demande ESTA.

L’utilisation du document ESTA

Vous respectez bien les prérequis cités précédemment et avez un passeport valide ? Votre dossier ESTA devrait être très accepté par les autorités américaines. Si c’est le cas, vous êtes alors libre de partir aux USA sans visa, autant de fois que vous le voulez pendant deux ans. Notez que si votre passeport arrive à expiration pendant cette même période, la durée de validité de votre ESTA sera écourtée. Vous devrez alors faire une demande de passeport biométrique et refaire une demande en ligne afin d’obtenir un nouvel ESTA.